Casa Balthazar: boutique bed and breakfast in Lisbon

|Tags: , , |By: anita

One of the hardly explainable curiosities of travelling is the potential longing for places in which you feel like home. At first glance, this looks like a paradox contradicting any travel logic. But stronger than travel logic is still human nature itself: constantly feeling like a stranger is definitely an undesirable condition. All the more you appreciate a cozy spot in the remotest corner of the world, in which you feel welcomed and at home. Casa Balthazar is exactly such a place.

But this we didn’t quite sense when we arrived at Rua do Duque, back that broiling day in July. First of all, it didn’t look like we ever could feel comfortable here, given the desolate appearance of this back alley above the famous Rossio. And the fact, that not only Casa Balthazar was located in the house number 22, but also the popular and well-frequented Café Restaurante Buenos Aires, didn’t really trigger any enthusiasm.

But all our doubts cleared up when we entered the house. The pictures we saw in the Internet did not lie. Almost unimaginable, but there was a small, calm backyard garden with a pool, surrounded by the four wings building the traditional house. The guest rooms and suites were all beautifully arranged, just the same as the lounges, the garden and the little pool. The passion for details and the unconditional will to live up to the individual character of the house were sensible anywhere. Every detail seemed to be authentic.

Of all the available rooms we consciously decided against the bigger ones to the back street – it was a Friday – and moved into the “Antique Garden Room”, located in the calm part of the house; maybe even the smallest or most original room of the Casa Balthazar, because the least modernized. Here we met a lot of natural Palazzo-Flair combined with Jugendstil, generous space, traditional hardwood floors, stuccoed ceiling, pretty furnishings and a lot of patina. The same was valid for the bath: big, light, classic and timelessly outdated. The room was quiet, cool and offered a comforting view to the patio with pool. And exactly there, the magic phrase was born: “Cool, here I could settle in immediately!”

Unfortunately, this didn’t work out because the Casa Balthazar was fully booked for the upcoming weekend. But during the remaining two weeks of traveling we again and again returned so as to enjoy firstly the “Duque Garden Suite” and then the “Panoramic Terrace Suite”.

We quickly got used to the rather rundown appearance of the Rua do Duque as well as to the turmoil caused by the Café Buenos Aires, in which we finally celebrated our last evening of this gorgeous trip to Portugal. We had to return to Zurich, back home, where we felt like strangers as well, at least during the first days…

Casa Balthazar
Rua do Dueque No 22
1200-159 Lisbon
213 24 30 00
www.casabalthazarlisbon.com

Casa Balthazar: Boutique bed und breakfast in Lissabon

|By: anita

Zu den unerklärlichen Merkwürdigkeiten des Reisens gehört die latente Sehnsucht nach Orten, an denen man sich “wie zu Hause fühlt”. Ein scheinbares Paradoxon, das jedoch nur auf den ersten Blick jeder Reiselogik zu widersprechen scheint. Doch grösser als alle Reiselogik ist die praktische Psychologie: sich ständig und überall fremd fühlen ist ein auf Dauer unhaltbarer Zustand. Um so grösser die Erleichterung, wenn man auch in den entlegensten Winkeln zumindest gelegentlich ein Plätzchen findet, an dem man sich sofort “wie zu Hause fühlt”. Das Casa Balthazar ist so ein Ort.

Aber davon ahnen wir noch nichts, als wir an diesem heissen Julinachmittag in der Rua do Duque aufschlagen. Und zunächst sieht es auch gar nicht so aus, als würden wir uns hier je heimisch fühlen können. Es beginnt mit dem eher verwahrlosten Erscheinungsbild der Rua do Duque, einer unscheinbaren Seitengasse oberhalb des Rossio. Auch die Tatsache, dass sich im Haus mit der Nummer 22 nicht nur das Casa Balthazar, sondern auch das durchaus empfehlenswerte und entsprechend gut besuchte Cafe Restaurante Buenos Aires befindet, löst nicht eben Begeisterung aus.

Doch all unsere Skepsis ist wie weggeblasen, als wir das Haus betreten. Die Bilder im Internet haben nicht gelogen. Man hat es sich nicht wirklich vorstellen können, aber da ist tatsächlich ein kleiner, ruhiger Hinterhof-Garten mit Pool, um den herum sich die vier Gebäudeflügel gruppieren, die in Summe das Casa Batthazar bilden. Die Zimmer und Suiten die wir zu sehen bekommen sind allesamt schön anzusehen, wie auch die Aufenthaltsräume, der Garten, der Pool. Ueberall spürt man die Liebe zum Detail, den unbedingten Willen, der Geschichte und dem Charakter des Hauses gerecht zu werden. Alles wirkt echt, nichts gekünstelt oder überdreht. Von den noch freien Zimmern entscheiden wir uns gegen die grösseren, aber eben auch strassenseitig gelegenen Suiten (es ist Freitag). Statt dessen beziehen wir den im ruhigeren Gebäudeteil gelegenen “Antique Garden Room”, das kleinste und vielleicht originellste, weil am wenigsten modernisierte Zimmer im Casa Balthazar. Hier erwarten uns viel ungekünstelter Palazzo-Flair und feinster Jugendstil. Grosszügiger Raumschnitt, Parkettboden, Stuckdecke, feines Mobiliar, viel Patina. Das gilt auch für das Badezimmer: gross, hell, klassischer Stil, zeitlos unzeitgemäss. Das Zimmer ist ruhig, es ist kühl, der Blick durchs Fenster geht in den Innenhof mit Pool. In diese Stille hinein fällt schliesslich der magische Satz: “Cool. Hier könnte ich sofort einziehen.”

Das geht leider nicht, denn über das anstehende Wochenende ist das Casa Balthazar ausgebucht. Aber in den noch verblebenden zwei Reisewochen werden wir immer wieder hierher zurückkehren, werden uns nacheinander zunächst in der “Duque Garden Suite” und später als auch in der “Panoramic Terrace Suite” zu Hause fühlen. An das verwahrloste Erscheinungsbild der Rua do Duque haben wir uns ebenso so schnell gewöhnt wie an den Trubel im Cafe Buenos Aires, in dem wir schliesslich auch unseren letzten Lissabon-Abend verbringen. Morgen geht der Flieger zurück nach Zürich. Nach Hause. Wo wir uns zumindest die ersten Tage wieder eher fremd fühlen werden.

Casa Balthazar
Rua do Dueque No 22
1200-159 Lisbon
213 24 30 00
www.casabalthazarlisbon.com