Herdade da Matinha: a surprising guest house in Cercal do Alentejo

|Tags: , , |By: anita

It requires time sorting out all the impressions affecting you when entering the Herdade da Matinha. Although, it starts harmless with a trivial drive over three kilometers of dirt road, which then all the sudden ends in a green part of the valley. Our first thought: it looks like Costa Rica, Guanacaste, dry north. Through thick reeds and over green meadow leads the small path towards the reception. The welcome was warm and the question for availability spontaneously ended in a tour round the house; starting in the main building, lumbered up with furniture, all kind of art on the wall, piles of books and magazins all over the place, simply bulging life. To state the obvious: here someone likes beautiful things and is running free, without any selective constraints. Alfredo, the owner, is an active artist, we were told, and hyperactive we were tended to add.

Unfortunately all suits in the main building were fully booked; hence, we were guided across the terrace, past the pool to the outbuilding, offering several rooms and suits at choice, all designed in light colours, remarkably discreetly furnished with little art. Instantly you feel very “Provençal” and like wishing for a glass of Rose and playing some “boules”.

Beautiful, nevertheless we would like to see the newer rooms, in another attracting multicoloured outbuilding at the other end of the areal. Thus we walked back, this time passing the reddish restaurant immediately remembered of Scandinavia: a touch of Norway was in the wind, fjord-like, smoked salmon…without any doubt! Behind the restaurant sits the new outbuilding hosting five “romantic rooms”, which come across surprisingly in-romantically, almost minimalist designed: straight lumps and bumps, particularly in the bath. We liked it and stayed.

Dinner was served in the opulently furnished restaurant. The eye-catcher was definitely the open kitchen providing a very personal and cosy atmosphere. We spent a lovely evening, experiencing quite a different “restaurant feeling” with gastronomically new and surprising flavours. The chef was cooking like a happy-go-lucky chef, whatever she had in mind or how she felt. In our case, we had savoy with blood sausage to begin with, followed by ray wings on chickpeas with plenty of cardamom and star anise. You need to like it, sure, also the rather small portions – from a Portuguese point of view. We did. And also the “normal” servings felt like a blessing after all those Portuguese XL portions.

Along with the last glass of wine, Suzanna and Alfredo, the two owners and designers of the “Herdade da Matinha”, joint. During the talk we could feel the energy pushing the two of them and their will to create something special. We believe they succeeded, totally and completely. The Herdade da Matina is definitely far off being a dime a dozen, nothing similar to typical Portuguese stuff, but rather a universal Gesamtkunstwerk, a bulging surprise bag full of visual, stylistical and culinarily stunner; get your kick out of it, provided you bring along the required openness.

Herdade da Matinha
7555-231 Cercal do Alentejo,
932 944285, 933 739245
www.herdadedamatinha.com

Herdade da Matinha: ein “surprising guest house” in Cercal do Alentejo

|By: anita

Es braucht seine Zeit, bis man die Vielzahl der Eindrücke sortiert bekommt, die hier auf einen einströmen. Es beginnt harmlos mit der banalen Anfahrt über drei Kilometer Staubpiste, die dann unvermittelt in einem überraschend grünen Talabschnitt endet. Der erste Gedanke hier: sieht aus wie in Costa Rica, Guanacaste, trockener Norden. Durch dichtgewachsenes Schilf und über grüne Wiesen geht es Richtung Rezeption. Der Empfang ist freundlich, die Frage nach einem freien Zimmer endet in einer spontanen Hausführung. Die beginnt im Haupthaus, vollgestellt mit Möbeln, jeder Menge Kunst an den Wänden, überall Buch- und Magazinstapel, das pralle Leben. Hier hat jemand erkennbar Spass an schönen Dingen, und lebt diesen Spass freudvoll aus, ungetrübt von irgendwelchen verklemmten Selektionszwängen. Alfredo, der Hausherr ist aktiver Künstler, erfahren wir, hyperaktiver ist man geneigt zu sagen.

Leider sind alle Suiten im Haupthaus ausgebucht, also geht es über die Terrasse, vorbei am Pool des Hauses zum Nebengebäude. Hier stehen mehrere, in hellen Farbtönen gestaltete Zimmer und Suiten zur Auswahl, auffallend dezent möbliert und bebildert, man fühlt sich augenblicklich sehr provencalisch, bekommt spontan Lust auf ein Glas Rose und eine Runde Boules. Sehr schön, und doch möchten wir einen Blick in eines der neuen Zimmer werfen, die in einem quietschbunt gestalteten Annex am anderen Ende des Areals untergebracht sind. Also wieder zurück, vorbei am knallrot gestrichenen Restaurant, bei dessen Anblick man sofort an Skandinavien denkt: ein Hauch von Norwegen liegt in der Luft, Fjordlandschaften, Räucherlachs, eindeutig. Hinter dem Restaurant schliesslich der Neubau mit den fünf  neuen “romantic rooms”, die überraschend “unromantisch”, fast schon minimalistisch gestaltet sind: sehr reduziert, klare Kanten und Linien, vor allem im Badezimmer. Das ist eher unser Stil, hier bleiben wir.

Das Abendessen wird im opulent möblierten Restaurant serviert. Blickfang hier ist die offene Küche, die dem Ort eine sehr persönliche, fast schon wohnliche Atmosphäre verleiht. Es wird ein angenehmer Abend, eine etwas andere, “ungewöhnliche” Restaurant-Erfahrung – auch kulinarisch. Ganz unbekümmert wird hier weggekocht, was schmeckt und Spass macht. In unserem Fall waren das Wirsing mit Blutwurst als Auftakt, gefolgt von Rochenflügel auf Kichererbsen mit viel Kardamom und Sternanis. Das muss man mögen, ebenso die für portugiesische Verhältnisse eher kleinen Portionen. Uns hat`s gemundet und auch die eher spärlich belegten Teller waren nach all den portugiesischen XL-Portionen der zurückliegenden Tage nicht nur optisch, sondern auch in Sachen Bekömmlichkeit eine Wohltat.

Zum letzten Glas Wein gesellen sich Suzanna und Alfredo, die beiden Inhaber und Gestalter dieses Gesamtkunswerkes namens Herdade da Matinha. Im Verlauf des Gesprächs wird viel von der Energie spürbar, die die beiden antreibt, und dem Willen, hier etwas ganz Besonderes zu schaffen. Das ist ihnen rundweg gelungen. Herdade da Matinha ist keine Dutzendware, nichts aus der “typisch portugiesich”-Schublade, sondern eher ein universelles Gesamtkunstwerk, eine pralle Wundertüte voller visueller, stilistischer und kulinarischer Ueberraschungen, an denen man seine Freude haben kann, wenn man die hierfür erforderliche Aufgeschlossenheit mitbringt.

Herdade da Matinha
7555-231 Cercal do Alentejo,
932 944285, 933 739245
www.herdadedamatinha.com